De zesde editie van het BICT Groep ITF The Hague staat alweer voor de deur. Hoog tijd om vooruit te blikken. Dit keer met Jacco Eltingh, technisch directeur van de KNLTB.

Als het even kon, was hij er de afgelopen edities bij. Jacco Eltingh heeft het BICT Groep ITF The Hague door de jaren heen flink zien groeien. ,,Vroeger had je op de Metsbanen in Scheveningen jarenlang een groot toernooi", vertelt hij. ,,Toen dat ophield te bestaan, heeft Mark-Paul Burgersdijk de handschoen opgepakt om bij de Rhijenhof een nieuw internationaal toernooi op te zetten. Wat daarin super belangrijk was: dat het een toernooi werd voor mannen én vrouwen."

Eltingh vindt het 'stoer' dat de organisatie van het BICT Groep ITF The Hague de afgelopen jaren grote stappen heeft gezet. ,,Dat moet je durven. Daar komt heel veel bij kijken. Als het uiteindelijk steeds lukt, heb je meer prijzengeld en komen er spelers en speelsters met een nog hogere ranking. Dat maakte het een nog mooier verhaal."

'Waanzinnig park'
Eltingh noemt de Rhijenhof een 'waanzinnig park'. ,,Je ziet aan alles dat het steeds verder geüpgraded wordt. Het groeit. Niet alleen het niveau van de tennissers, maar ook de hospitality, de looproutes, de catering. Er is bereidheid om te investeren."

De binding tussen de sport tennis en de regio Westland en Haaglanden is volgens Eltingh door de jaren heen gegroeid, mede door het BICT Groep ITF The Hague. ,,Het toernooi is wat dat betreft nog steeds terrein aan het winnen, maar ik denk dat nog steeds niet het onderste uit de kan is gehaald."

Arantxa Rus
Tot slot is Eltingh verheugd met de komst van Arantxa Rus naar de Rhijenhof. De huidige nummer 57 van de wereld is de titelverdediger van het BICT Groep ITF The Hague. ,,Door haar ranking is het niet vanzelfsprekend dat ze meedoet. Maar voor haar is het in de buurt. Ze weet welke steun ze in het verleden heeft gehad van de organisatie en het toernooi. Ik zie het als de ultieme vorm van loyaliteit."