Arantxa Rus is weer thuis: ‘Als klein meisje liep ik hier rond’

Met de komst van Arantxa Rus (32) naar het BICT Groep ITF The Hague heeft het toernooi een publiekstrekker binnengehaald. Zelf kijkt de Monsterse er ook naar uit om weer eens te spelen waar ze als kind honderden uren op de baan stond.

Voor Arantxa Rus voelt het als thuiskomen. ‘Als klein meisje liep ik hier rond. Ik heb hier altijd getraind, onder meer de districtstrainingen waren hier’, vertelt ze maandag op Sportcentrum De Rhijenhof. ‘Ik ben er opgegroeid en er is ook niet zo veel veranderd. Dit voelt echt als thuis.’

Dat Rus aan het BICT Groep ITF The Hague meedoet is niet zo vanzelfsprekend. De Monsterse woont in Spanje en speelt nauwelijks wedstrijden in Nederland. ‘De laatste keer was waarschijnlijk bij de Billy Jean King Cup. Het is lekker om dan zo dicht bij huis te spelen. Je hoeft niet in een hotel te slapen en ziet weer wat vaker je ouders en familie, dat is ook fijn.’

Na haar uitschakeling in het kwalificatietoernooi van Wimbledon zette Rus de knop snel om. ‘Je sluit het als tennisser snel af. Natuurlijk baal je op het moment en de dag erna ook, maar tennis is elke week opnieuw.’

En zo staat ze dit jaar in Den Haag op de baan. De Westlandse voelt de waardering als ze om zich heen kijkt. ‘Ik ben er pas één dag, maar het is mooi om te zien dat de mensen waardering hebben. De mensen hier kennen me al heel lang en vinden het mooi als je meespeelt.’

Dat was in 2019 ook al zo. Toen won Rus de finale van het toernooi van Valentyna Ivakhnenko. Wat ze nog van die editie weet? ‘Ik speelde toen veel avondwedstrijden’, vertelt ze. ‘En er was heel veel publiek.’

Rus neemt het dinsdag om 17.30 uur in de eerste ronde op tegen landgenoot Annelin Bakker. Ook in het dubbelspel doet de Westlandse mee, samen met de Franse Kristina Mladenovic, voormalig nummer 1 van de wereld in het dubbelspel.