Kyvan Rietkerk (18) knokt zich naar hoofdtoernooi: ‘Klein beetje thuisvoordeel’
Het kwalificatietoernooi van het BICT Groep ITF The Hague zit erop. Vanaf dinsdag begint de eerste ronde en daarin staat ook het 18-jarige Zoetermeerse talent Kyvan Rietkerk.
‘Dit is een hele grote stap die toch wel een beetje onverwachts komt’, zegt Kyvan Rietkerk nadat hij het ticket voor het hoofdtoernooi heeft bemachtigd. ‘Ik ben met een wildcard aan het kwalificatietoernooi toegelaten en dit is pas het tweede ITF-toernooi waaraan ik meedoe. Het voelt een beetje alsof het uit het niets komt, maar ik ben wel heel blij met de manier waarop ik heb gespeeld.’
Op zondag schakelde Rietkerk landgenoot Thijmen Loof uit: 6-3, 3-6, 10-6. Maandag in de tweede ronde (finale) op het center court tegen de Duitser Cedric Stanke ging het een stuk soepeler. Bij een stand van 6-0, 4-1 in het voordeel van de Zoetermeerder gaf zijn tegenstander op. ‘De manier waarop ik heb gewonnen maakt mij helemaal niks uit! Het eerste doel was een wedstrijd winnen, nu zit ik in het hoofdtoernooi, dat is fantastisch.’
Dat het in de tenniswereld snel kan gaan, bewijst Rietkerk. Begin 2023 speelde hij nog het ITF Juniors bij De Rhijenhof, nu staat hij tussen de grote jongens. ‘Ja, en dat op mijn eigen park hè. Ik train hier, alles voelt vertrouwd. Dat merk ik ook aan mijn spel. En het is mooi dat mijn trainers en zelfs mijn opa en oma nu ook kunnen kijken. Je kunt wel zeggen dat ik een klein beetje thuisvoordeel heb. Hopelijk helpt dat in het hoofdtoernooi.’
Daarin neemt Rietkerk het later deze week op tegen Thiemo de Bakker. Een regionaal onderonsje tussen de nieuwe generatie en de gevestigde orde. Dat belooft een mooie wedstrijd te worden.
Timo de Visser (18) uit Den Haag was erg dicht bij een ticket voor het hoofdtoernooi. Hij won zondag al van de Italiaan Maximilian Figi (4-6, 6-3, 10-7) en leek ook maandag op het center court tegen de nummer 1 geplaatst Younes Lalami Laaroussi uit Marokko op de goede weg. De Visser won de eerste set met 6-3, maar in de tweede set (4-6) en supertiebreak (8-10) ging Laaroussi het best met de winderige omstandigheden om.
Bij de dames was er maandag op het center court groot succes voor de 18-jarige Sarah van Emst. Onder toeziend oog van Kiki Bertens versloeg ze op indrukwekkende wijze de Japanse Naho Sato: 7-5, 6-1. In het hoofdtoernooi neemt Van Emst het op tegen Kristina Mladenovic, voormalig speelster uit de top 10 van de wereld. Merel Hoedt en Jasmijn Gimbrère werden in de laatste kwalificatieronde uitgeschakeld.
