Winnares Natalia Szabanin wil bij het ITF The Hague 2023 weer op een roze wolk belanden
Met amper een maand tot de start van het BICT Groep ITF The Hague 2023 blikken we vooruit met de winnares van vorig jaar. De Hongaarse Natalia Szabanin (19) koestert goede herinneringen aan het toernooi en keert graag terug op De Rhijenhof.
Natalia, het is alweer bijna een jaar geleden sinds jij het toernooi in Den Haag won. Hoe is het met je?
‘Goed, hoor. Er is veel gebeurd sinds mijn toernooiwinst in Den Haag, vorig jaar juli. Ik had wat probleempjes met mijn team en dingen gingen niet zoals ik wilde. Ik won een toernooi in Servië en gelijk de week erna bij jullie. Ineens waren de verwachtingen erg hoog. Men dacht dat ik de lijn zou doortrekken, maar in twee maanden klom ik op de wereldranglijst van plek 700 naar 250. Dat kan je onmogelijk doorzetten. Het ging wel in mijn hoofd zitten, maar ik heb het een plekje kunnen geven en ben ook wel blij dat het me op zo’n jonge leeftijd al is overkomen. We zijn nu weer op de goede weg.’
Gelukkig maar. Wat weet je nog van het ITF The Hague van vorig jaar?
‘Natuurlijk nog dat ik heb gewonnen. Ik zat die week op een roze wolk, had enorm veel vertrouwen en speelde heel goed. Ik leefde echt in het moment. Gelukkig kon ik na mijn toernooiwinst in Servië de kwalificaties overslaan, dat scheelde wel. De banen op Sportcentrum De Rhijenhof en de ballen waarmee we speelden waren top. Alles was perfect.’
Dus je komt dit jaar weer naar Den Haag?
‘Ik denk dat bijna nog geen enkele tennisser dat helemaal zeker weet. Maar ik ben 90 procent zeker dat ik weer die kant op kom om mijn titel te verdedigen.’
Zo te horen is het je vorig jaar allemaal goed bevallen bij ons en in Nederland…
‘Ik vind Den Haag een super leuke stad, maar dat geldt eigenlijk voor het hele land. Alles is zo schoon en netjes en de mensen zijn aardig. Ik ben nog niet naar het strand geweest, misschien heb ik daar dit jaar tijd voor.’
Hoe zien je komende weken eruit?
‘Ik speel nog een toernooi in Kroatië en wil in de week van 12 juni meedoen aan het ITF-toernooi van Rome. Ik wil me zo goed mogelijk voorbereiden op het toernooi in Den Haag, waar ik punten moet verdedigen en ook voor de grote toernooien in Hongarije die daarna komen. De komende maanden worden heel mooi, zeker spelen voor eigen publiek is speciaal. Maar eerst hoop ik de titel op het ITF The Hague te prolongeren.’
